El simposio del condado de Kern destaca el futuro del trabajo de las promotoras
VICTORIA RODGERS
Un simposio del condado de Kern el martes reunió a organizaciones comunitarias y representantes de la fuerza laboral para discutir la expansión del papel de las promotoras más allá de la atención médica y la creación de oportunidades más sostenibles y remuneradas para las y los trabajadores de la salud comunitaria (CHW) que realizan el trabajo.
«El objetivo de este simposio es elevar el papel de las promotoras», dijo Miriam Hernández, directora del Departamento de Desarrollo de la Fuerza Laboral. Dijo que los organizadores querían que los participantes entendieran mejor cómo las promotoras y CHWs están trabajando en las comunidades y el impacto de su trabajo.
Las promotoras suelen ser miembros de confianza de las comunidades a las que atienden. Su trabajo puede incluir divulgación, educación, ayudar a los residentes a navegar los servicios y conectar a las personas con recursos.
Si bien el modelo a menudo se asocia con la atención médica, la Directora Asociada de Programas de Visión y Compromiso, Melinda Cordero-Barzaga, dijo que también se puede usar en escuelas, gobierno local, investigación, abogacía ambiental y otros entornos donde las instituciones necesitan conexiones más fuertes con las personas a las que atienden.
«Podría ser en parques y recreación, podría estar en una escuela, podría estar en una iglesia. Es ese enlace entre la comunidad y el sistema que están representando. Podría estar en el condado», dijo Cordero-Barzaga.
El modelo tiene particular relevancia en las zonas rurales, dijo Cordero-Barzaga, donde los residentes pueden tener que viajar más lejos para obtener servicios. Durante una presentación sobre la historia del modelo en el condado de Kern, Cordero-Barzaga señaló comunidades como Arvin y Lamont, donde residentes pueden enfrentar brechas en los servicios de salud cercanos.
Visión y Compromiso comenzó a organizar a promotoras en el condado de Kern después de conversaciones con líderes de salud locales alrededor de 2006, según la presentación. En 2007 se estableció un comité formado por promotoras y representantes de agencias y ayudó a construir una red local que más tarde apoyó programas de capacitación, asociaciones y trabajos de divulgación financiados.
Esa red también se hizo importante durante la pandemia de COVID-19, cuando las organizaciones pudieron movilizar promotores para proporcionar a los residentes información y asistencia.
Pero gran parte de la historia del modelo se ha arraigado en el trabajo no remunerado.
Cordero-Barzaga dijo que muchas promotoras comenzaron como voluntarias, incluidas mujeres y trabajadores agrícolas que ya servían como líderes de confianza en sus comunidades. Con el tiempo, las defensoras comunitarias presionaron para que el trabajo fuera reconocido como una profesión que merecía una compensación.
«Tenemos el corazón del servicio, y queremos servir, pero tenemos que dejar a nuestros hijos, y tenemos que pagar el transporte. No podemos hacer esto gratis», dijo Cordero-Barzaga, describiendo las preocupaciones que los promotores plantearon sobre el mantenimiento de su trabajo.
Hoy en día, más organizaciones están contratando promotoras en lugar de depender únicamente de voluntarios, según Cordero-Barzaga. Agregó que, si bien no hay un estándar de pago único en todo el estado, algunos puestos pagan entre 20 y 30 dólares la hora, y algunos empleadores también ofrecen beneficios.
Los cambios dentro de Medi-Cal también han creado una fuente potencial de financiación.
Cordero-Barzaga discutió el beneficio para trabajadores de salud comunitarios y promotoras de California, que permite que ciertos servicios de CHW/P se reembolsen a través de los planes de salud de Medi-Cal. Lo describieron como una oportunidad para crear una financiación más sostenible para el trabajo que las promotoras ya están haciendo, al tiempo que reconocen que los requisitos de facturación pueden ser difíciles de navegar para las organizaciones.
El cambio también requiere más capacitación, documentación, entrenamiento y supervisión para trabajadores que pueden haber entrado en el campo a través de roles informales de la comunidad. Aún así, enfatizó que las relaciones que ya tienen las promotoras son difíciles de reproducir para las instituciones.
Durante el simposio, un gerente de programa de una organización de Fresno describió a las promotoras ayudando a miembros de la comunidad a entender las cartas de las agencias del condado, renovar los beneficios de Medi-Cal o CalFresh e identificar plazos importantes.
Incluso cuando los avisos del gobierno se proporcionan en español, dijo, los residentes aún pueden necesitar que alguien les explique lo que significan los documentos y los guíe a través de lo que tienen que hacer a continuación.
Esa confianza, dijo Cordero-Barzaga, es lo que permite a las promotoras hacer más que simplemente distribuir información.
«Construimos relaciones. No pueden hacer su trabajo. Quiero decir, podrían hacer su trabajo, pero entonces serían solo trabajadores de alcance hablando afuera. No hacemos eso. Somos la comunidad. Sabemos lo que está pasando con las personas con las que estamos hablando», dijo.
Los participantes también discutieron cómo se podría usar el modelo fuera de la atención médica. Cordero-Barzaga señaló la investigación como un ejemplo, afirmando que algunas universidades capacitan a promotoras y trabajadores de salud comunitarios para trabajar junto a investigadores y ayudar a traer las perspectivas comunitarias a los estudios.
Otros trabajan en salud ambiental y promoción, ayudando a los residentes a identificar las preocupaciones del vecindario y participar en discusiones sobre posibles soluciones.
El desarrollo de la fuerza laboral surgió como otro enfoque del simposio. Los participantes discutieron la conexión de los programas de promotores con los dólares de capacitación de la fuerza laboral existentes y los recursos de empleo en lugar de confiar completamente en subvenciones a corto plazo.
Visión y Compromiso también ha desarrollado vías para promotores que pueden no querer o no poder ingresar a un empleo tradicional, incluyendo emprendimiento y colectivos de trabajadores que pueden contratar con organizaciones para proporcionar servicios comunitarios.
Esos esfuerzos reflejan un cambio más amplio en el modelo de promotora del trabajo predominantemente voluntario hacia el empleo remunerado, la formación formal y la integración en sistemas más amplios de salud y servicios sociales.
Cordero-Barzaga dijo que el siguiente desafío es crear sistemas a largo plazo que compensen a los trabajadores de manera equitativa, proporcionen capacitación y supervisión, y preserven las relaciones comunitarias que hacen que el modelo sea efectivo.
Para las organizaciones del condado de Kern, el simposio ofreció la oportunidad de considerar cómo un papel asociado durante mucho tiempo con el alcance de la salud podría usarse de manera más amplia para ayudar a residentes a navegar por sistemas complicados y traer experiencia comunitaria a las instituciones que los atienden.